Лучший экипаж в полку штурмовиков. Был

На этой фотографии экипаж из состава 617-го штурмового полка: летчик младший лейтенант В.П. Алексухин и его стрелок А.Д. Гатаюнов. Летали на именном Ил-2 «Александр Суворов». Фотография сделана во время боев на Харьковском направлении в августе 1943 года. Экипаж считался лучшим в полку.

Вот только век штурмовика во время Великой Отечественной войны нередко был недолог. 15 декабря 1943 года экипаж выполнял очередное боевое задание. Штурмовик был подбит и загорелся. И тогда летчик направил горящий «Ил» на скопление немецких танков.

4 февраля 1944 года за это подвиг Василию Алексухину посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.